За годы войны сибирский городок Новосибирск вырос в мощный индустриальный центр и испытывал острую нехватку электроэнергии. По этой причине не проводились работы по электрификации железных дорог и сельского хозяйства Новосибирской области. Это неблагоприятно сказывалось на экономическом развитии региона. В марте 1945 года Ленинградскому отделению «Гидроэнергопроект» было поручено выполнить проектное задание Новосибирской ГЭС и выбрать створ для будущего места строительства. В 1950 году вышло постановление Совета Министров СССР о строительстве ряда гидроэлектростанций. В октябре того же года, специально созданной государственной комиссией было определено место строительства Новосибирской ГЭС. Наиболее благоприятными условиями для строительства гидроузла обладал створ у деревни Нижние Чемы вверх по течению от города Новосибирска.