В Казахстане уже издавна определились три основных хозяйственных района, в значительной мере обособленных друг от друга: Семиречье, Центральный Казахстан и Западный Казахстан. Каждый из них включал в себя определенные места зимовок и литовок. Казахские роды, кочевавшие в районе Семиречья, получили название Старшего жуза, в Центральном и Западном Казахстане соответственно — Среднего и Младшего жузов. В основе образования жузов лежало объединение отдельных родов и племен в племенные союзы. Само слово жуз означало «часть», «сторона».

Основные зимовки Среднего жуза располагались в районах рек Сыр-Дарьи, Кара-Тау и Муюн-Кум, а летовки по Тоболу, Ишиму, Нуре, Сары-Су и в степных районах Центрального Казахстана.

На территории современного Северо-Западного Китая (Джунгарская равнина) в 30-х годах XVII века, в результате объединения ойратских княжеств, сложилось феодальное государство — Джунгарское (Ойратское) ханство. С Россией Джунгарское ханство вело мирную торговлю*. Во второй половине XVII — начале XVIII веков Джунгария была сильным в военном отношении государством. Джунгарское войско во время военных походов достигало 100 тысяч человек. В войске соблюдалась строгая дисциплина. Джунгарские феодалы вели по отношению к казахскому населению захватническую политику — грабили и разоряли аулы, угоняли скот, разрушали города и очаги земледелия, обращали мирных жителей в рабов. Казахские феодалы также нападали на Джунгарию, что вело к еще большему обострению обстановки на восточных границах казахских земель. Хорошая военная организация, относительная централизация управления обеспечивали джунгарским феодалам крупные военные успехи. В конце XVII — начале XVIII века существовала вполне реальная опасность завоевания казахских земель джунгар-скими феодалами.