Слова состоят из значимых частей-- морфем. Морфема  — это наименьшая, неделимая часть слова, обладающая значением. Например, слово переходный состоит из четырёх морфем: корня -ход-, приставки пере-, суффикса -н- и окончания -ый.

В слове выделяются морфемы корневые и морфемы служебные, или аффиксальные.

Лексическую базу слова составляет корневая морфема. Каждая морфема играет свою роль в слове. Аффиксальные морфемы  — аффиксы (приставка, суффикс, окончание, пост­фикс, интерфикс) преобразуют данное слово как лексико-грамматическую единицу в системе частей речи. Напри­мер, в словах гордый, гордость, гордишься выделяется корневая морфема -горд-, образующая лексическую базу дан­ных слов, и различные аффиксальные морфемы (-ый, -ость, -ишь и -ся), оформляющие каждое из этих слов как опреде­лённую часть речи в системе её форм.
По степени участия в образовании новых слов различаются продуктивные и непродуктивные морфемы. Продуктивные аффиксальные морфемы широко используются для образования новых слов и форм слов: приехать, говорят, читатель, молодые. Непродуктивные аффиксальные морфемы не производят или редко производят новые слова и формы слов: па-водок, су-глинок, жи-знь, боя-знь, паст-ух, тремя, цирк-ач, горл-ан, крикун.