"Зачем нужны знаки препинания? " 
Выражая свои мысли в письменном виде, мы стремимся к тому, чтобы нас правильно поняли. И знаки препинания помогают нам в этом. Без них мы ничего не сумели бы ни выразить, ни понять.  
 "А какие тогда можно было купить цветы? " Вопросительный знак здесь обозначает риторический вопрос, то есть автор подразумевает, что почти никаких цветов тогда нельзя было купить. Стоит заменить этот знак восклицательным, и смысл изменится всякие, даже самые красивые цветы можно было купить тогда.  
Значит, знаки препинания могут передавать смысл предложения.