В сложном: раграничение честей сложного предложения(т. е. простых предложений) В простом: выделение обособленных членов предложения, вводных конструкций.

Запятая ставится между частями сложного предложения, соединенного союзами: 
-соединительными (и, да в значении и, ни. ни); 
-противительными (а, но, да в значении по, однако, же, зато, а то, не); 
-разделительными (или, либо, ли. ли, то. то, не те. не то); 
-присоединительными (да, да и, тоже, также); 
-пояснительными (то есть, а именно).
Ставится ещё тогда, когда сложное предложение состоит из двух простых, и между ними ставится запятая.
Роль запятой сложном предложении: раграничение честей сложного предложения(т. е. простых предложений)